一个“驿”字，被河风得一鼓一瘪。

        院门敞着。

        门边钉着一排拴魔驹的木桩。几空着，另外几上拴着三四匹瘦骨嶙峋的魔驹，额上着短角，正低嚼着槽里的草料。

        院子一角，支着一个简陋的茶棚。

        几张缺了角的木桌，几条长凳。灶上坐着一把被烟熏得乌黑的大铜壶，壶嘴正“噗噗”地往外冒着热气。

        桌边零零散散坐着几个歇脚的。

        院门边的土墙上，贴着几张告示。

        最新的那张，红纸黑字，盖着一方血红的大印：

        “初七日，黑沙城血玉果园，由黑鬃大王先行采摘。他候令，次日放行。”

        初七。

        正是昨天。

        烂牙强在告示前停下脚步，看了好一会儿。

        没说话。

        他转进了院子，熟门熟路地走到楼下一张柜台前。

        柜台后坐着个干瘦的老驿丞，正拨着一副缺了几颗珠子的算盘。

        “老伯，今晚的通铺，给留两……”

        他顿了一下。

        回看了一眼。

        “留三个铺。”

        老驿丞眼都没抬。

        “营牌。”

        烂牙强把腰间的营牌解下来，递了过去。

        老驿丞眯着眼看了看，提笔在一本油乎乎的簿子上，划了三。

        “天黑以前不到，铺就让给别的。”

        “晓得晓得！”

        这是驿站的老规矩。

        凡是替大王押货的兵卒，凭营牌，能在这儿白睡一宿通铺。

        货在驿站过夜，有驿卒守着，比睡在荒郊野地稳当。

        昨日他们俩连一颗果子都没摘着，上凑不出几个魔钱，自然只能折回那间破屋。

        今天不一样。

        只要摘满了果子，今晚这三个铺，便是白睡的。

        也正因为这样，烂牙强算账的时候，才把今晚的落脚，算在了这里。

        “先给你记上。”

        老驿丞合上簿子。

        “天黑以前，带着货来，才作数。”

        “晓得晓得！”

        那。

        华哥早就一屁坐到了茶棚的长凳上，潇洒地一抬手。

        “老板！来碗茶！”

        话一说完。

        华哥伸手往怀里一摸。

        摸了个空。

        他这才想起来――

        他的全家当，昨夜已经整整齐齐地，拍在了那只破木箱上。

        华哥的手，在怀里停了一下。

        眼珠子，滴溜溜地一转。

        不知怎么的，他低瞄了一眼自己的左脚靴子。

        又飞快地收回目光。

        然后。

        缓缓地。

        转过。

        用一种近乎哀怨的眼神，望向那个扛着长竿、站在院门口的大个子。

        “大兄弟……”

        “那个……”

        “先借华哥一个？”

        玄啸：“……”

        他的目光，往华哥那只左靴上，极轻地扫了一眼。

        还没等他有什么反应――

        烂牙强已经从柜台那大步走了出来，一把拎起华哥的后领。

        “喝什么喝！”

        “刚在坡上没喝够？！”

        “那是酒！还是酸的！”

        “酸的也是喝！走！”

        华哥被他拎着，两条在地上拖出两印子，一路哀嚎着被拽出了院门。

        玄啸跟在后。

        出了院门没几步，烂牙强便松了手，重新走到最前。

        华哥着后脖颈，骂骂咧咧地落回队尾。

        玄啸依旧扛着长竿，不紧不慢地夹在两个中间。

        又是老样子。

        后。

        那面褪了色的“驿”字旗，在河风里一鼓一瘪，渐渐远了。

        出了驿站，路便彻底变成了官。

        越往前走，路上越热闹。

        先是一辆吱吱呀呀的板车，从后赶上来，车上码着几口大缸，赶车的老魔一边甩鞭子，一边扯着嗓子吆喝让路。