为了确保受孕率，农场里的母牛基本采用人工授的方法。不过，对于这种女牛，需要用一次自然受的方法来让它“开窍”。其实本没有这个必要，纯粹是为了满足人类的私，毕竟看动物交也是农场里的趣事之一。

        “你喂你的小鸡了吗？”艾尔莎问。

        这至少还需要五年的时间，等到艾米丽的高超过5.3英尺【注2】，双脚能够到机车的刹车和油门，双臂足够把握方向盘。在此之前，不论她多么好心，也无法胜任这些对件条件有要求的工作。

        工作进展地很顺利，太阳落山之前，他们成功将全的麦秆卷转移到了仓库。艾给黛西打去了电话，询问她是否还需要给母牛种，得到了肯定的答复，于是两个人又转前往公牛棚，去牵他们家的种公牛。

        “要自然受吗？”艾问。

        之后，席间并未断了说笑，伊万却很少说话，他一边规划着下午的工作，一边观察黛西与艾之间的互动：没有异常，和以往一样。黛西偶尔会看向艾，在不是只属于他俩的对话期间，艾不会与黛西对视。谁能想到这样的两个人，会关起门来不应该的爱？没人，至少伊万没有想到，在昨晚之前，从未想过。

        “不要忘记下午和晚上的份儿，”艾尔莎提醒，“我可不想替你去照顾那些长翅膀的家伙。”

        正在往嘴里送鸡肉的艾尔莎微微一顿，随后快速住叉子上的鸡肉，边咀嚼边理所当然地说：“这就是它们最好的归宿，我应该成全它们！”

        休息片刻后，伊万和艾又出门了。他们前往车库，一路上没有交谈。伊万走在前面，那曾经是亚当的位置，他和艾会跟在老大的后。是否会聊点什么？伊万不记得了。如果与两个以上的琼斯同行，艾便很少说话，因为只有他一人不是琼斯。比起艾，伊万更憧憬父亲亚当，那个形健硕、总是昂首阔步、朗声大笑的男人。

        “我需要艾帮忙一起收拾麦秆。”伊万说，“这可能需要一下午的时间，希望期间不要下雨才好。”

        为了防止母牛过早怀孕，琼斯农场将公牛和母牛分开饲养。如果发现有适龄的母牛进入发情期，且检查后确定其适合受，人们会将它带到牛棚，再会为它牵来一公牛，或是对它进行人工授。

        “是的。”黛西解释，“2岁的小母牛，第一次发情，要让它知这意味着什么。”

        “需要我帮忙吗？”艾米丽问。

        艾米丽看向姐姐：“上午已经喂过了。”

        黛西不打算参与女儿们的吵嘴，她转而对艾说：“我上午去牧场，看到有母牛应该是发情了，你和伊万忙完，如果天色尚早，可以帮忙牵一公牛过来吗？”

        伊万开叉车，艾开卡车，没有商量的余地，全由伊万来决定。艾言又止，毕竟叉车更考验作技巧，而他在这方面比伊万更有经验。伊万却不给他质疑的机会：“我早晚要承担起这一切的，难不是吗？”

        “好的，我知了。”艾应允。

        与众多家庭农场一样，琼斯家的农场也会培育自己的种公牛，用于比赛、拍卖和种。获奖的种公牛不仅拍卖

        出乎艾的意料，成卷的麦秆躺在麦田上，看得出来，昨天第一次独自作综合收割机的伊万得很棒。叉车也开得很稳，除了刚进入麦田的时候因为地面感的变化而产生些许颠簸。插起两卷麦秆，开到卡车货斗的侧面，升起货叉，用货斗的边缘卡住麦秆卷，然后抽出货叉。非常完美，看得艾有些感动，险些落泪：如果亚当能够看到这一幕，该有多好啊。

        “如果你们动作快的话，”黛西说，“应该不会这么倒霉。”

        艾尔莎不喜欢农场生活，不喜欢照顾动物，不论它们是四只脚的，还是两只脚的。

        是了，琼斯家唯一的男孩，自然是琼斯农场的梁。艾作为外人，只能选择服从。

        伊万笑：“等你学会了如何驾驶收割机，我将非常欢迎你加入收割大麦的队列之中。”

        “可是这不妨碍你吃它们。”艾米丽调笑。