赵辉记得最早离世的是赵明坤，九四年刚过完中秋不久，天气还不太凉。临死前连副棺材都买不起，还是赵辉跟赵喜去伐了木回来锯开板子钉的。赵喜已经从过去圆的小胖子变成个瘦骨嶙峋、伶仃潦倒的‘小老’，深陷的眼窝因为长期煎药熏得红不堪。倒不是染了病，而是三餐不继

可明白地等死跟懵懂的等死，同样都是等死，甚至更糟糕。艾滋村的消息一夜之间不胫而走，顿时引起大范围恐慌。此后赵家村挑上镇里的菜摊再也无人问津，鸡、猪肉卖不出去，连杂货铺、副食店都不肯他们的生意。若是看到街上有为买几两盐巴挣红了眼骂架的，必然就是那几个村子的农民。

一九九四、九五年左右，赵家村开始陆续死人。死者全都发脱落、包骨。村子里终日弥漫着一腐尸的恶臭味儿，有时一天就能埋掉好几个。人丁单薄的，或是没有能力置办丧事的人家，只能用草席卷了亲眷，由村委会集中抬到村外乱葬岗，一把火全烧光，骨都剩不下。那一段全村人心惶惶，不知下一个又是谁要死掉。

赵辉和赵玉霞在学校也备受歧视，除了那个叫二的，纪康原先篮球队里的死党，碰上了还会跟他说两句话，过去相熟的那些朋友同学全都见之色变、避如蛇蝎。连饭堂师傅都不愿碰他们的碗筷，每日炖熟一大锅就扔到饭堂角落里，让他们自己动手去舀。被‘污染’过的勺子也要带上好几层橡胶手套，骂骂咧咧、反复涮洗。

不止是学生，半个月后甚至老师都开始借故罢课。只要班上有艾滋村的学生，经常连续几节都得上‘自习’。幸好梅晓红后来自己掏钱，去市里请回个医疗专家，把全校学生和教职工全召集到一块儿，开了个艾滋病知识讲座，阐明起病原因和传播途径，情况才稍有好转。但校外仍旧一样，赵辉捧着终于有人批阅的作业、试卷，苦笑不已，他家已经半个月没有油盐起锅了……

床铺无故被浇，箱子被砸碎，衣物被扫到垃圾堆里焚毁，抽屉被进各类牲畜的排物……赵辉已经忍耐到麻木，一日没有状况发生，倒成了天大的幸运。赵玉霞早就被赶出了楼梯间，只能到她大伯家借住。上下学途中好几次都被暗中掷来的砖瓦片砸伤，吓得差点退学，后来有赵辉每日接送，才稍微好些。

只能终日泪眼滂沱、彷徨无措。

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这场飞速蔓延的恶疫症，最终引来了市里的医疗队。七八个‘洁自好’的白大褂皱着眉、绷着脸，在村子里爱莫能助地转过一圈就走了。人们这才听说到那个闻所未闻的蹊跷病名――艾滋病。也终于明白，为什么患病的都是成年人，原来全是去蒗坪镇那辆簇新的献血车上，为添补家用卖过血的人。

赵辉每周末回来，离远就闻到一呛鼻药气。路冷落空、家家门可罗雀。堆着黄黑药渣的院子从三五很快递增到七八、十数……疫情灾难蔓延，完全无计遏制。人们起初还四奔走、寻医问药，最终足不出、深居简出。本就不多的田地接二连三丢了荒，杂草疯长、枝蔓横生。鸟雀仿佛都闻风迁徙，再不停留，整个村子堕入一片暗无天日的愁云惨雾中。