邓严回答：“不凡乃江湖组织，曾残害朝廷命官，皇上借此机会将其除，也算杀鸡儆猴，给江湖人士一些警告。”

第四声叹息夭折间，邓严讪讪，沉默片刻才说：“将军，隐士所断，冷桑山乃钟灵毓秀之地，长生应坐落其脚下。丞相便提议，将军的西乾岭甚为合适，将军更是担此重任的不二人选。”

邓严接住，于油纸隙窥见一二，里是泛着光的金锭。

此话无需挑明，已是心知肚明。

霍临风心中一哂，万年，岂非乌王八？他亲自为对方斟茶，就着茶水倾泻的涓涓声响，问：“于西乾岭修建长生，亦是那位隐士的建议？”

霍临风明白，他需确认：“皇上的意思，还是丞相提议？”

霍临风暗自掂掇，之前与沈舟小叙，得知修建长生乃祈福之故。既已好转，何必还要大兴土木，扒百姓一层血肉？

，你知我知。邓严回：“皇上龙抱恙，断断续续已有数月，如今忽然大好了。”

千余里车劳顿，邓严不单心俱疲，亦染上一水土不服的病症。此刻满桌对症的吃食，他难免感动，尚未动筷，杜家奉上几包草药。

他已经心中有数，这番话的工夫过去，红花折枝，二鸟归巢，一壶茶水咂透了淡。待一餐药膳煮好，端上桌，他了个“请”的手势。

邓严颔首：“是，区区数日。太子为皇上遍寻名医，得一医术高超的无名隐士，经其医治，皇上的龙明显好转。”

霍临风已经料到，只囫囵地听，目光悠悠然飘向院中。

邓严叹息第三声，点了点。

两鸟实力悬殊，喜鹊朝灰雀扑去，振翅拍打，而坚的喙狠狠一啄，啄的却是花上的虫子。

霍临风强调：“忽然？”

据那位隐士所言，大雍疆土辽阔，潜藏着一条关乎国运的龙脉，长生需建在龙脉之上。皇城在北，长生居南，又合乎阴阳五行的考虑。

霍临风故作惊讶：“当真？”

邓严低声：“自皇上病好，便十分信赖那位隐士。”语气甚为平常，却颇为无奈地摇，“那位隐士建议皇上修建长生，祈绵绵福泽，保皇上龙万年。”

悄抬眼，见霍临风既不吭声，也不离开，正纨绔般把玩腰间玉佩。邓严了然，能说的都已说了，还有些未说的，眼下也该说了。

邓严张张口，霍临风愁：“大人，莫再叹了，弄得本将军心烦意乱。”

倒是陈若分外惦记，霍临风默默接。

方才是心中发笑，霍临风此刻笑出声来，江南非寸草之地，怎就那般巧地落在了西乾岭？他用指甲盖想想也知，隐士受太子举荐，太子受丞相扶持，出谋划策的人还不是陈若那贼！

“将军，可知北又起战事？”

邓严：“算不得交战，蛮子挑衅罢了，只是军饷两月

霍临风目光未收，问：“邓大人，西乾岭三面环山，为何偏偏要在东南之地？”

一只灰雀落在石砖上，拳大小，用鸟喙轻啄红花，细看花上有一条虫。倏地，飞下一只羽翼颇丰的喜鹊，落在灰雀的后。

邓严：“丞相提议。”他稍微一顿，似是回想情节，“不凡即使作恶，终究只是一个小小的组织，安稳时并无人提及，倒是……”