“就是，当咱们救济所儿呢？”

“咱不就是涂个表面儿的人么，可这人也不好看呐，收他什么？”

不会别的什么，离了勾栏院，只得到另一个勾栏院去混，人人都说京城好，他也觉得好，听人说贵家子弟多，抿着嘴点点。

更生听了，见周遭围着好些人，不太明白，这当着一屋子人叫，他是一回，扭着衣角，轻轻地哼着鼻子，“嗯……”

贺忠予抱着他，瞪大了眼睛，一时局促起来，好大的贵人，他怕摔坏了。

“会叫么？”

更生：摇临霜晓侵寒

一枝春写了荐信，言“乖矜不说是非，诚正难滋碎事”云云，一纸信约，更生接过手拿着，临了揣进兜里，再看一眼当家，就跟着一位同去京城的哥哥走。

吃了酒有些热，指着天上的星宿教他认，“从前家里的先生这样教我的话，我准记得牢牢的。”

是个女人，脂粉扑得好厚，化着时兴的妆，热天气穿了个薄薄的衫，透了些酥，更生不敢看她。

贺忠予看那手，冻得发僵，连忙抓回来捂在手心里，只看他眉眼致，也好奇，“只听说你家在淮水，仔细些到底是哪一人家？”

33

新年，鞭炮齐鸣，家家都响亮，讨个彩，把日子欢起来，活的那样热烈。

那轿夫见他弱弱小小的一个人，见多了买卖营生，扶着他多了句嘴，“京城好哇，多少人盼着呢！”

“更生去。”

长十八笑着，凑过去亲他的嘴儿，得了，问他，“真想知？”

更生傻乐，“更生没得地方走，就当见个世面。”

就去了，天子脚下，那繁荣昌盛的景貌他从没见过，同行的人便拉着他滔滔词费，什么万人空巷肩踵并至，富家苑囿琳琅琐目，还有锦服罗褥衣衫袖冠样样整，随手掷了散钱都是腰间的落子儿，不要的。

温吞一人儿入了更大的院子，只第一天，知了他底，不是当家问他，来个二当家。听说还有好几个当家，他记糊涂了，见了人面儿一概不识。

“那是我姑母。”

淮水姓韦的少，只有一个大，宅邸有个贵人，在皇里当妃子。

“嘿哟！二姨，您说话他听不懂！”后有人提点他，鄙夷地扫视一番，“信里写的好哇，感情是个憨呆子。”

那人握住他的小手，“都由着你，可你得小心着些，京中人不比得咱院子的人好，就记着别同官爷睡，咱不赚大钱，啊？”

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更生（菊花）

那人当然点点，就听见长十八说：“我母家姓韦。”

那二姨看着他，模样清汤寡水的，眉目都有些淡，垂着脑袋有些子转不来弯儿似的，上前抬了更生的下巴，没

更生点点，“记着了。”

那人说的唾沫直飞，只歇下，看了更生一眼，木讷样儿，有些呆，也不知听进去没有，便叹口气，“你真要去京城？眼下要是反悔了，我叫人谴你回去。”

一路的舟车劳顿，离了最后一个熟人，更生就进了说好的偏院，脚将碰了地，虚虚地发，好大的地方，院子比“十二客”还宏阔，他漏了怯，扶着轿子倒不肯下来了。

长十八挤兑他的脸，腻着，又笑了，“既是水古作西，且放白云俗家边罢。好人儿，咱好生地过日子。”