沐修鹤思忖片刻，接过沐十四递来的茶水，说：“我曾派人搅乱其中几个帮派，迫他们出选择，好一网打尽，只是未曾想到，会被相交甚好的人背叛。”其中一个，不久前还与他在武林大会期间定下协议。“至于那魔教……是否与前些日子袭击的杀手有联系？”

        毕竟当时那个杀手领留下的信笺，几乎是明晃晃在说他也十分了解这毒的事情。

        “未曾查到。”沐五攥紧掌心。

        蓦然得知这个消息，沐修鹤依然十分平静，“不确定的因素太多，无论扬州这趟是否是个局，既然已经到这步，也惟有一搏了。”

        “先用膳罢。”年轻的庄主瞧了眼外的天色，“稍后我还有件事，要告知你们。”

        ……

        华灯初上。

        恰逢附近人家办喜事，街巷还是热闹的。

        “你们三人伴我多年，许多事也已知晓。”屋内，只有沐修鹤一人的声音响起，“我幼年时不好，许多大夫都判定就算勉强活过束发的年纪，也只能缠绵病榻，难以习武。但我娘找来了师傅，铤而走险，尝试以蛊虫助我健康地活下去。”

        “然后找来了你们。”

        “最初与沐七相，我以为他只是我的仆从，不过长大后会变成护卫罢了。当时我对他的存在并没有一个清晰的认识，直到目睹他吞食子蛊后的痛苦，才渐渐明白你们来到我边的意义。”

        “因为我，你们必须忍受许多痛苦，在第一年里与我贴相伴，以便母蛊发挥更好的效果。待子蛊成熟，即作为暗卫接受更残酷的磨炼，假若我活不下去，你们也会因为子蛊而丧命。你们于我，是救命的良药。但我于你们，却是无法违抗的主人。”

        “能与你们相伴，同样是我幼年的一抹亮色。即便我们因蛊结识，即便当时你们每个人只能在我边呆上不到两年时光，我一直固执地认为我们是竹，是同门师兄弟，也是彼此最特殊的存在。”

        “所以当我感受不到母蛊与子蛊的关联时，有些忐忑。”

        在座三人的脸色都不同程度变了。

        沐修鹤咽了口唾，把一直藏掖着的秘密全盘说出：“也许母蛊与那淫毒有一定程度的合。中毒后，我就已感觉内力受阻，且无法感应到子蛊……唯有与拥有子蛊的你们交合，才能逐渐掌控……”

        这种需要专门食男人的说法让沐修鹤略感羞耻，他的声音越来越小，而后停顿了片刻。

        原本就隐约猜测到几许的沐十一完全沉下脸来，却还是极力控制着自己。

        “但若是过度使用内力，情况则更为严重……自上次在武林大会遇袭，我的内力仅被压制剩三成……”

        “少爷，容许我打断一下，”每一个字似乎都从沐十一的齿中蹦出来，“照这意思，过去几日里你切断了任何联系，抛下我们，就带着这、三、成、内、力、在、城、里、晃、悠？”

        “我是一庄之主，能保护好自己。”

        沐五不赞成，“太危险。”

        沐十四也是一阵后怕：“倘若那晚我没有即使扑向少爷？少爷就打算一个人藏在这些帮派们的搜寻下？”

        三个护卫此时的神情不由让沐修鹤想起当日对沐七的承诺，难得有些局促：“可我能自保。”