“那机总是坏，隔三差五停工检修，倒不如过去我家织娘手工织得快，这玩意是那兴阳长公主开的一个叫长青院鼓捣出来的，那些人个个眼睛长在天上，叫来修一次跟求大爷似的，我花几十万两买的玩意，也不知五六年能不能回本。”

        此时的洪显财还不知，未来的齐西纺织业，会发生怎样翻天覆地的变化。

        “害，这有什么，男欢女爱人之常情，别说你，这端康城里对沈公子一见钟情的姑娘多了去了，算不得什么稀奇事。”

        她的发凌乱黏腻，浑沾满脏污酒。

        洪显财眯眼问：“我记得江老板今年也新置办了一批火驱织机，用得如何？”

        别说长青院如今还有外驻在舂州的技术人员，季云烟离京前才看过密报，今年舂州上半年的棉布产量较去年一整年还要多翻了一倍，其中大分，就是产自江家织坊。

        孙通怒喝。

        平平无奇的面容之上，却闪着一双异常倔强晶亮的眼眸。

        “你倪家既想在齐西开办织坊，这首要第一件事，就是打通销路，不你想销往南远，还是卖去西北，只要不在进贡纳税之列，这齐西的布帛，大半都得经过我洪某之手，稚氤姑娘，你答应了我的要求，那销路二字，你就不必发愁了。”

        只有季云烟，迟迟撩起眼，望向宗政修。

        “我洪某既开了口，必当诚信守诺。”

        江源想也没想便挥手嫌弃。

        洪显财的语气亦像在谈伙计薪资般坦然。

        “好。”

        项英光举起酒杯，试图缓和气氛。

        稚氤连连惊慌摆手。

        在她目光默许下，孙通说：“我确是来卖织机的，可进端康城前，我沿途瞧各地织坊还是用人工梭织机居多，且普遍规模较小，一家能有二三十位织娘已是天了，而火驱织机须得大规模织造，别说拿出大笔银子来采买织机，就是突然产出那么多布，他们也无可售，故而这些日子我也在想，我倪家了上百年的布帛生意，何不在清滨这上好的棉产地边就近开办织坊，织布卖回南远？此也不失为一条出路。”

        目送与魏焰有着近似量背影的男人消失在门后，季云烟眼底情绪复杂，迟迟没能收回视线。

        “洪老板是生意人，诚信为本，若我到了，不将来我倪家织坊能产多少布，你照单全收。”

        沈独翳听着无趣，不留一丝情面地当即离席。

        “哎，别提了，一堆破铜烂铁。”

        便是这样一副中人之姿，任谁也无法相信，能引得那“花丛千次过，片叶不沾”的沈公子青睐。

        洪显财却还是笑眯眯的，没有一丝惧色。

        宗政修面色骤沉，酒杯重重砸在桌上。

        “什么大礼？”

        季云烟轻声拦断了孙通的怒言。

        “沈公子风倜傥，英俊潇洒，难怪稚氤姑娘一见就念念不忘。”

        “端康城里谁不知这沈独翳好男风，你竟叫稚氤自取其辱！方才……”

        “试什么？”

        “稚氤姑娘，不若……你去试试？”

        但她只看了宗政修一眼，便将视线转向孙通。

        他仰起胖的脖颈，自信斜视。

        原来此人恶劣不改，他本就是在拿长公主的尊严取乐！

        “洪老板！”

        率先接话的，竟是惯常旁观的宗政修。

        众人目光迅速移向二公子，等他回答。

        “洪显财。”

        “宗政大人，我洪某只是个生意人，碍不着您织造局的路，您何必发如此大火呢？”

        “好了好了……二位别动气，今日是倪二公子请客，咱们在外面，就不要说这些了。”

        她这模样落入洪显财眼中，引他揶揄笑：

        二人伸着脖子，一脉祥和地低语着，仿佛前人钻的奇耻大辱从未发生。

机的？”

        江源这番话里十句有九句的谎。

        “洪老板。”

        桌上几人打趣了江老板几句，又其乐地干了几杯，聊起近来端康城中不痛不的八卦。

        听完这番话，季云烟算是彻底摸清，眼前这四人究竟各揣着什么样的心思和意图。

        一个尖细的女声响起，众人目光也纷纷转向稚氤。

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        洪显财俯近了些，压低声音。

        “你若成了沈公子的妾，我洪某送你一份大礼。”

        “我……我没有……”